本书绪论主要探讨新中国大学文学系的四大历史渊源，认为延安时期高校文学系是其中之一。第一章是“延安时期高校文艺教育模式的演变”，主要以延安鲁迅艺术学院的教育模式为中心，探讨延安时期高校文艺教育的模式及其特点。第二章“延安时期高校的文学系”是本书的重点，梳理延安时期党创办高校文学系的历程。本章以延安鲁艺文学系和华北联大文学系为中心，探讨延安时期高校文学系的演变，详细考察延安时期高校文学系的招生、课程、教师、教材，并与国统区的西南联大、中央大学的文学系比较分析。第三章是“鲁艺文学系的文学观念与文学创作”，主要探讨“到群众中去、到实际斗争中去”“写熟悉的题材，说心里的话”、文学创作大众化等文学观念，并以何其芳、周扬为典型探讨鲁艺文学系的文学创作及文学观。第四章是“延安时期高校文学系的影响”，探讨延安时期高校文学系对新中国大学中文系学科的影响，主要以文艺学和现当代文学学科为主，并探讨周扬、何其芳创办的文艺理论研究班，分析其招生、教材及教师构成。此外，本章还研究周扬对文学概论、现代文学史等教材的影响。结语部分则总结延安时期高校艺术教育模式的影响、延安时期高校文学系的演变、延安时期高校文学系的影响，并对延安时期高校文学系及其影响予以评价。