本书运用混合研究方法，调查分析我国日语专业学生和成人日语学习者的动机构造和动机变化过程。本书的前半部分运用结构方程模型对日语专业学生和成人日语学习者的动机构造进行了比较，并对学习时间的长短对两个群体的学习动机构造的影响进行了分析。后半部分运用SCAT对日语专业学生和成人日语学习者的动机变化过程进行了比较，并对两个群体取得了不同学习效果的学习者的动机变化过程进行了定性分析。最后，借鉴心理学和社会文化学的相关研究成果，在实证研究的基础上对二语动机自我系统理论提出了修正意见，使其能够更好地解释外语学习者在学习过程中的动机变化，为外语学习动机策略的研究和应用提供了理论基础。此外，本书为收集相关实证研究数据而编制的日语学习动机量表可以为研究者和日语教育工作者了解日语学习动机提供有效的测量工具。