本书是一部关于中国新闻事业产生、发展、演变历史的教材，时间跨度从古代到20世纪末，地域以中国大陆为主，涉及港澳台地区。作为新闻传播学应用型教材，本书沿用了传统的新闻史叙事模式，即注重社会历史对新闻事业的影响，将中国新闻事业发展线索置于中国社会历史变化脉络中加以梳理。对于具体的新闻活动和新闻经验，除主要选择那些被学界公认的史实加以叙述外，还着重挖掘了新闻特质明显，能体现新闻事业本质的那部分史料加以阐述。总之，本书旨在既为学生的“学”和教师的“教”提供一个线索清晰简明的中国新闻事业蓝本，又为今天的读者提供一幅具有现代视野和专业眼光的中国新闻事业发展变迁的历史图景。
