本书以有关伍子胥的文献与文学作品为研究对象，通过对春秋以来的史籍、诗文、小说、戏曲以及地方志中的有关材料进行梳理，描述了伍子胥故事演变的轨迹。文体是一种重要的文化形态，不同的文体，在一定程度上代表着不同文化阶层表情达意的方式，如史书代表了史家的正统观念，诗文代表了文人即仕阶层的文化精神，小说戏曲则体现了民间价值取向。因此，文体和文化群体是有着一定联系的。本书以文体类型为别，以时代先后为序，以历代人们对伍子胥其人其事的评价接受阐释为主线，旨在呈现自先秦以降伍子胥形象的流变轨迹，综合考察伍子胥由历史人物到文学形象再到宗教神灵的历史过程，试图探讨其形象嬗变背后人们的历史文化价值观念的变迁。通过分析伍子胥题材的演变规律，挖掘其演变的时代因素和文化内涵。