这本文集共分为三卷：第一卷为作者的文学理论：中国当代长篇小说创作和近百年中国长篇小说的现代演进；第二卷分为三部分：文学思潮篇、长篇小说评论、散点评析；第三卷为散文、随笔、访谈与对话、序言等合集。作者对中国的当代长篇小说创作及演进，分析较为审慎客观，文笔雅致，有较高的理论水准。
陈美兰，1937年出生，女，广东顺德人。中共党员。1962年毕业于武汉大学中文系。历任武汉大学讲师、副教授、教授、博士生导师。湖北省作协第二、三、四、五届理事，湖北省文联第六届委员，湖北省文艺理论家协会主席。1965年开始发表作品。著有《文学思潮与当代小说》，主编《中国当代文学史初稿》(合作)、《中国当代文学手册》(合作)、《文学风雨四十年》等。作品多次获全国当代文学优秀成果奖，《中国当代长篇小说创作论》获国家教委全国高等学校首届人文社科研究优秀成果二等奖、湖北省屈原文艺创作奖，论文《这个时代会写出什么样的长篇小说》获中国文联全国文艺论文奖一等奖。
