由人生与人物构成的文化，并非人的主观预设的产物，而是由历史条件和文化生态养育而成的。本书对中国文化的生成作“长时段”辨析，不满足于对个别“文化英雄”天纵哲思的追慕，也未止步于对某些引发剧变的短暂历史事变的关心，而着眼考察地理环境—经济土壤—社会组织—政治制度合成的“结构”对文化的推动及制约作用，揭示造就如此人生、如此人物、如此事件、如此思想的深层动力机制。
冯天瑜，1942年生，武汉大学人文社会科学资深教授，教育部社会科学委员会历史学部委员。从事中国文化史、中国近代史研究，著《中华文化史》、《中华元典精神》、《明清文化史札记》、《“封建”考论》、《辛亥首义史》、《张之洞评传》等，曾获中国图书奖、教育部人文社会科学优秀著作奖、湖北省政府奖等。
