本教材的主要目标是通过对具体研究案例的分析，为日语及其他专业研究生（硕士和博士）在日本文化学研究方面确立一个基本的研究方法。文化研究的基本方法大体可以分为意识形态分析法、社会精神（伦理）分析法和文本分析法这三大类。这些方法当然也适用于日本文化学领域的研究。诺曼•赫伯特（Edgerton Herbert Norman）的经典著作《明治维新史》就是将马克思的唯物辩证法的意识形态分析法运用到日本研究的经典范例，此书不仅在日本近代研究中占据着中心位置，而且它那卓越的研究方法在指导学生拓宽专业研究视野方面也有着巨大意义。本教材出于从日本近代文化研究的内容和意识形态分析的方法论这两个方面的考虑，选择诺曼•赫伯特的这本著作作为研究范例进行编著。
