本书聚焦于当前学术界前沿的理论和现实问题——“国家与基层社会”，在充分利用传统文献资料的基础上，广泛挖掘、收集民间文献资料，主要从宗族、水利与保甲团练三个方面，展开对明清两湖地区乡村组织与基层社会控制的研究。其创新之处在于，突破原来自上而下强调中央集权的强大，将乡村组织和地方精英视为国家附属物的观点，同时也突破绅权对抗皇权的士绅支配模式，坚持从国家政权建设与民间社会秩序互动的视角，将两湖地方社会看做一个整体，既从国家视野出发，探讨官府对于乡村社会的控制与治理；又从基层社会着眼，揭示乡村社会的自我管理与民间秩序的自我构建，由此体现“国家权力与民间秩序”之间互动的多元视野与整体史观。其基本内容如下：1、移民、宗族与地域秩序的构建。2、塘堰、堤坝中的水利纠纷与用水秩序。3、保甲、团练与乡村控制体系的演变。

杨国安，1971年1月出生，湖北黄陂人。现为武汉大学历史学院副教授，兼任中国经济史学会副秘书长。1993年获湖北师范学院历史学学士学位，1999年获中国农业科学院、南京农业大学理学硕士学位，2002年获武汉大学历史学博士学位。2010－2011年美国耶鲁大学系暨东亚研究中心访问学者。主要研究领域为中国社会经济史、乡村社会史。先后主持教育部人文社会科学青年基金项目“明清两湖地区乡村组织与基层社会控制”（2005年）、国家社会科学基金重点项目“民间文献与明清两湖乡村赋役征收实态研究”（2011年）等。已出版学术著作《明清两湖地区基层组织与乡村社会研究》（2004年）。2005年《明清两湖基层组织与乡村社会研究》被评为“湖北省优秀博士学位论文”。先后在《中国史研究》、《中国经济史研究》、《光明日报》（理论版）、《中国农史》、《中国社会历史评论》、《历史人类学学刊》、日本《中国水利史研究》、中国台湾《明代研究》等杂志发表论文数十篇。