SARS时疫发生不久，武汉大学人文社会科学重大应急研究项目"SARS时疫对中国改革与发展的影响"迅速启动，这是国内高校首次设立人文社科应急项目对突发的重大社会问题进行综合性对策研究。由武汉大学发展研究院常务副院长、博士生导师李光教授牵头，来自经济学、科学学、社会学、政治学、法学、管理学、哲学、心理学以及公共卫生等近10个学科领域的30余名专家学者（绝大部分是博士生导师和教授），以高度的社会责任感和敬业精神积极进行跨学科研究探索。
该书就SARS时疫给我国科技、经济、社会等方面带来的消极影响进行了科学、系统、全面而深入的分析；就SARS时疫对我国改革与发展的积极影响进行了客观的综合分析；为加快我国的改革与发展以及全面建设小康社会提出了一系列宏观和具体的对策及建设性意见。