本书为研究中国民族史的权威之作，将中国民族史划分为七个时期，全面、系统、深入地介绍了中华各民族的起源、发展演变、融合影响的复杂历史以及各民族经济、政治、文化发展的特点，阐述了它们在民族发展史上的作用和贡献。该书视野宏阔，史料翔实，史论结合，内容丰赡。
王锺翰（1913—2007年），男，祖籍湖南东安，中国当代著名清史、满族史专家。历任中央民族大学历史系及民族史研究所教授、博士生导师、终身教授，兼任历史系名誉主任，满学研究所所长，中国社会科学院民族研究所兼职研究员，北京市历史学会顾问和中国民族史学会顾问。
