在广袤的南海海域，不仅有着丰富的自然资源，作为古代海上丝绸之路的要道，还沉睡着大量古沉船、遗迹等水下文化遗产。这些文化瑰宝具有重大的考古、历史、艺术和经济价值，不仅是悠久灿烂的中华海洋文明的集中体现，更是我国参与全球海洋治理的重要基础。本书从分析南海丝绸之路沿线水下文化遗产保护的法律和现实困境入手，以建设21世纪海上丝绸之路为目标导向，以海洋命运共同体理念为话语驱动和具体思路，在分析沿线国家合作保护南海丝绸之路水下文化遗产的法律与政治基础上，提出了中国参与并主导南海丝绸之路沿线水下文化遗产保护的对策和路径。本书所倡导的在中国一东盟“10+1”合作框架下构建互信互利的合作保护机制，并通过达成专项合作保护文件的方式促进沿线国家的务实合作，是新时期中国深度参与全球海洋治理的重要体现。本书进一步提出的水下文化遗产联合执法制度、自然保护区制度和以谈判协商为主的争端解决机制等不仅可以提升中国在参与国际海洋事务中的影响力，增强中华海洋文明的传播力，也有利于促进国际社会海洋文明的交融互鉴。