（本书是作家胡榴明创作的一本记录武汉的建筑、人物、小吃等世相的散文集。全书分为三个部分：城迹、城风、城品，收录了文章共约50篇，分别介绍了和武汉相关的历史事件、历史建筑、老武汉小吃以及老武汉人的生活，其中不仅穿插了作者对童年生活的回忆、对历史的解读、对美好的追溯，对往昔的怀念，其所选的事件与建筑较具有代表性，也较好地展示了武汉这座城市的历史风貌与时代发展带来的印记。读者不仅可以获得美好的阅读体验，也能从中了解武汉的风土人情。

今天节选这篇，原标题为《庚子年间张之洞》。因为时任湖广总督张之洞与其他晚清开明派大臣的努力，武汉与一场大灾擦肩而过。）

1900年夏天，6月，中国北方大旱，山西、河北地区天不降雨，田地里的庄稼大片大片枯死。人们的头顶上骄阳似火，心中焦躁如火。自给自足的农业国，中国百姓，包括农民和城镇居民，以田地为生，靠老天爷吃饭，每一个灾年都能将他们推向绝境。灾荒降临，祸难降临，天灾人祸，如联系紧密的孪生体。
艰难的生活，灾荒的岁月，如同一根导火索———这就是义和团运动发生的源头。
这一期间，义和团和清甘军捣毁教堂，焚毁教民或非教民的住宅和商埠，捣毁洋行以及大使馆和领事馆，毁坏铁道和工厂等。
压抑已久的民众破坏性行为如原上的野火，在清王室的纵容下肆无忌惮地蔓延，从中国北方黄河以北，一直到中国南方长江流域或更南部，湖北、四川、江西、湖南、浙江、江苏、福建也接连发生多起火烧外国教堂等民众性骚乱。
6月14日，英国驻上海代理总领事华仑报告英国外交大臣并建议:“我们应立即与湖广及两江总督取得谅解，我完全相信，倘若他们能够信赖帝国政府的有效帮助，那么在他们所辖区城内，他们将要做到他们能够做到的 (即以行动) 来维持和平。”
6月16日，英国外务大臣伦敦电复华仑，指示他马上按照上述方案行事。华仑当即与驻汉口英总领事取得了联系，命令他马上联络湖广总督张之洞。
至于为什么看准张之洞? 那就是英国人基于近几年来对这位湖广总督的观察和了解，他们相信这位洋务运动的先驱者是绝对有办好这件事的愿望和魄力。
事态的焦点转向湖北。
驻汉口英国总领事法磊斯坐船过江来湖广总督府 (今武昌造船厂附近)，和张之洞商谈如何应对当前局势。
那一晚他们谈得很好。双方有很多共同点，英总领事因为职责所致，必须保护本国在长江中下游地区的经济和政治利益，包括在华英国公民的人身安全，他当然不愿意在自己的辖区遭遇到类似河北、山东、以及京津地区那样的民众性武装骚乱。他执行英外交大臣和英驻上海总领事的建议，利用中国地方政府的力量，控制眼前事态的发展。
湖广总督张之洞也深知其中的利害，当即答应了英国驻汉口总领事的请求———保境安民，这是一件对大家都有好处的事。
自鸦片战争以来，中国国内政局颠沛数十年，东南地区暂时的安定来之不易，国力虚弱，无论面对是外来的打击还是内部的骚乱，都不堪一击。
1889年，两广总督张之洞上书清朝廷，力排众议，取得在中国腹地的铁路修筑权，同年调任湖广总督，来湖北上任，大力推行湖北 “新政”，鼓励外资引进，扩大华洋贸易，鼓励华商投资，以湖北为试点，大兴近代工业、交通、能源等经济建设，十一年来，在湖北投入大量财力和物力。
1900年，卢汉铁路开工修筑已经两年，汉阳铁厂已经动工兴建，还有大冶铁矿，湖北制币厂和湖北缁丝厂；汉口新城区建设如火如荼，其中有张之洞主持修筑的阻挡洪水进入城区的张公堤，大批官商工业投资建设项目和社会公共服务项目正在完成之中。
1889年张之洞督鄂 (任湖广总督19年) 被视为武汉现代化发展历程的重要界标。
6月底，清廷诏书下达到湖北。
同时向十一个国家宣战? 清廷权力第一人慈禧的决定。
对她，张之洞已经没时间作评判了，眼下最要紧的是如何面对一纸诏书?
违抗朝廷的命令，那是杀头诛族的大罪，但是倘若遵照执行，后果不堪设想，更大的灾难将会降临，整个中国将会陷入内战和外战的血泊火海，一切都将毁灭，改良主义新政在湖北的成果将会化作烟尘与粉末。慈禧对自己是有恩的，但是不能够因为私人感恩而置国家、国民以及自身于不顾，张之洞是个明白人。
依据上文史录，6月21日清廷诏告之前，张之洞已经做好了 “拒不执行”的打算。
«东南互保章程» 得以签署的另一位起重要作用的人物盛宣怀出场。
盛宣怀，江苏人，清廷重臣，轮船招商局督办、铁路公司督办、汉冶萍煤铁厂矿有限公司督办，晚清自强派的重要人物，当时因为事务的关系，和湖广总督张之洞联系十分紧密。
6月21日当天，盛宣怀发电报给湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、两江总督刘坤一，提议南方督抚与上海领事馆协商 “东南互保”。
这一提议立即得到众人的热烈响应，南方的张之洞、李鸿章、刘坤一等，加上北方的袁世凯，全是当时中国高层社会中的精英人物，朝廷的昏聩腐朽令他们痛心不已，现实的悲剧是，他们都是这棵朽木上结出的果。
大家商议最后作出的决定是: 让朝廷的诏书见鬼去吧!
当然，话不敢这么直白地说。
大意是: 眼下时局动乱，民变迭起，京城暴民横行，此诏书可能是暴民挟制皇室拟定出来的，意在挑拨华洋矛盾，挑起国内外动乱，陷我中华于水火，我等切勿轻信。
目前，我东南各省 (含上海) 抚督一定要以国家安危为大局，以静制动，保境安民，辖制地方，等待京城暴乱平息，等待太后和皇帝的讯息。
依然由张之洞出面，和汉口英国总领事协商此事。
汉口英国领事馆是英国在华一个重要工作点，管辖地区包括湖北及周边的中南数省，在1900年的 “庚子事变” 中，与湖广总督张之洞有过很好的配合，将中国南北省重要官员的意见和建议送达上海英领事馆，然后将上海各国领事协商的意见传达给张之洞，而后传达给各省督抚。
当时 (1900年6月到8月)，北京英国公使馆以及西方各国大使馆被清军和义和团包围，根本不可能和外界通信息，这样的情况下才显出湖广总督张之洞以及汉口英国领事馆 (总领事馆) 的重要。
具体的传达方式是: 张之洞汇总南方各省督抚的意见，交由上海道台余联元送达西方各国驻上海总领事馆，主要是英领事馆；同时，汉口英领事法垒斯也向上海领事华仑汇报议事情况。
6月底，由张之洞倡议，东南地区各督抚响应，汉口英国总领事以及其他各国驻汉口领事会同驻上海各国领事馆官员协商一致，协议顺利签订，这就是在中国近代史上著名的 «东南互保章程»。
章程共有九个条款，主要内容是拒不执行朝廷宣战诏书，制止和预防地方动乱，保护西方各国在华的利益和人员的人身安全，保护地方安全，维持和平正常的社会秩序。
庚子年 (1900年) 过去，中国南北恢复平静，湖北武汉平静如昨，湖广总督张之洞稳舵续航。
1905年主持修筑汉口张公堤，防洪排涝，扩大汉口城区面积；1905年主持修筑汉口后城马路 (即中山大道)，沿线华埠建设和租界建设得欣欣向荣；1906年主持京汉铁路通车典礼，武汉三镇成为中国内陆现代化交通运输中心城，1909年 (此年张之洞病逝北京) 汉阳铁厂并入汉冶萍公司(汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿)，奠定湖北省重工业基地，1909年(拨官银资助) 民企汉口既济水电公司 (自来水厂和发电厂) 建成……
张之洞任职期间制定政策鼓励洋商投资、鼓励华商创业，投资官办社会公共服务，运营电话局、电报局和邮政局；大力推进现代化教育，废旧学兴西学 (渐进型)，办中小学和职业学校以及创办高等院校，政府出资派遣学生海外留学 (即官费留学)；改旧式军队为新式军队 (创建湖北新军) 等。
20世纪第一年，农历庚子年，因湖广总督张之洞的胆识和远见，长江流域及以南地区免受北方“动乱”的影响和侵袭，城市建设发展，居民生活安定，这是上天赐给武汉人的福分。

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