本书主要是为了培养应用型高级专门人才而编写的。编写时紧扣教育部《大学计算机基础课程教学大纲》，同时兼顾了《全国计算机等级考试大纲》的部分要求。在强调基本理论、基本方法的同时，特别注重实用性和应用能力的培养，并尽量反映计算机发展的最新技术。
全书共分7章，主要由三部分内容组成。第一部分是计算机基础知识，包括计算机系统的组成、信息在计算机中的表示、计算机网络、多媒体技术在计算机中的应用等内容；第二部分是以Windows XP和Microsoft Office 2003为平台，介绍Windows XP操作系统和Office三个主要软件包（Word、Excel、PowerPoint）的基础知识和基本操作；第三部分是计算机使用和维护、计算机及信息安全、常用工具软件的使用方法等内容。各章后面均配有习题，以帮助读者理解和掌握相关内容。
本书层次清晰、通俗易懂、以图文并茂的方式，深入浅出、简洁明了地介绍了计算机基础知识和基本操作系统。既可作为应用型本科及高职高专院校各专业计算机应用的公共基础课教材，也可供广大读者学习计算机基础知识时参考。