本书系统阐述了信息检索的基本概念、原理、历史、流程、模型，信息检索系统的构成与评价、搜索引擎的工作原理与种类，较全面地介绍了重要的中英文搜索引擎、国内外综合性信息检索系统、国外专业性信息检索系统的检索方法，提出了信息资源评价的主体与标准，分析了信息检索与利用中的费用与知识产权问题，介绍了重要的参考文献管理软件、自动翻译工具和自动问答系统，讨论了信息检索的重要应用——科技查新的流程与策略，附美国图书馆协会1999年以来评选出的最佳免费参考网站等资料。
本教材附配套的课件光盘而非教材的电子版，并通过本书主编主讲的“信息检索”课程网站（http://jpkc.whu.edu.cn/jpkc2010/xxjs）提供本领域最新资料与授课录像，使之成为真正的立体化教材。
本书可作为高等院校图书馆学、信息管理与信息系统、信息资源管理等专业本科生教材或研究生参考书，也可供广大的图书情报从业人员参考。